Ambientada en El Cairo durante los años noventa, este libro nos muestra la vida moderna de Egipto a través de los diversos habitantes del edificio Yacobián. El autor aborda temas candentes como la corrupción política, el idealismo de los jóvenes, la discriminación de la mujer, el fundamentalismo religioso y las diferencias entre las clases sociales, en un país lleno de contrastes.